EL SINDROME DEL DESABEJADO ES UN CUENTO CHINO

Ante la altísima mortalidad de colmenas a escala mundial, con la desaparición de las abejas, sin causa aparente que pueda explicar este fenómeno, se ha empezado a hablar del “síndrome del desabejado”.

También se hace referencia en multitud de ocasiones, a que se trata de un problema multifactorial. Es algo que engloba todo, pero por si mismo, no nos dice nada en concreto.

A mi juicio, todo esto ha causado un grave daño en el sector, ya que en gran medida ha generado en la conciencia de los apicultores, la mentalidad de estar ante un fenómeno, sobre el que no se puede hacer nada y por ello se tiene que asumir.

Las estadísticas del año 2009 dicen que han muerto el 25% de las colmenas a nivel nacional. Si se tiene en cuenta que el censo de colmenas está en 2.429.844, las bajas ascienden a 607.461 colmenas. Sencillamente se trata de un dato demoledor, ocasionando un perjuicio económico muy importante .

Mi opinión personal, como apicultor con 25 años de experiencia, es que la raíz del problema está en la VARROASIS. Todo esto sin perder de vista, que a una colmena afectada por varroa, como consecuencia de ésta, se pueden asociar otras patologías.

Para poder luchar contra ésta terrible plaga, es muy importante conocer a fondo a nuestro enemigo. Identificando su ciclo reproductivo y su modo de actuar, se pueden desarrollar estrategias, para que los daños que pueda originar la varroa sean mínimos.

Ciclo reproductivo de la varroa destructor

Una hembra de varroa adulta se introduce en una celdilla de cría de obrera o zángano, cuando la larva está a punto de ser operculada. Las abejas sellan con una película de cera (opérculo) las celdillas a los 9 días de la puesta de la reina.

La hembra de varroa adulta pone entre 3 y 5 huevos, si se instala en una celda de obrera y entre 3 y 7 si se instala en una celdilla de zángano. El primer huevo de la puesta de la varroa es siempre un macho y los siguientes serán hembras. Este macho nace 60 horas después de ser operculada la celdilla y el resto de la puesta (hembras) lo harán con una cadencia de 30 horas.

El macho alcanza su madurez sexual antes que sus hermanas, de tal forma que las irá fecundando una a una, hasta un máximo de tres (en cría de obrera), las dos últimas (en el supuesto de ser 5 hembras), aparecen horas antes del nacimiento de la abeja. Estas dos varroas que no se han fecundado, se presentan como formas inmaduras de varroa y serán eliminadas por las obreras.

Dado que el ciclo de desarrollo de los zánganos es de 25 días, frente a los 21 de las obreras, la varroa que se instale en una celdilla de zángano, producirá un número mayor de hembras fecundadas que será de 5, quedando también dos vírgenes que serán eliminadas.

Una cuestión muy importante, que tenemos que tener presente, es el hecho de que las varroas tienen una apetencia entre un 70 y el 100% a instalarse en las larvas de los zánganos. Esto se debe fundamentalmente a tres razones:

· El ciclo de desarrollo del zángano es más largo y como consecuencia de ello la varroa consigue una prole mayor.

· Las celdillas del zángano son mayores con lo que favorece el alojamiento a dicha prole.

· La cría de zángano se encuentra en la periferia de los cuadros. Se trata de zonas donde la temperatura es más suave, y por ello de mayor apetencia para la varroa.

Grados de afectación de una colmena

Cuando decimos que una colmena tiene un grado de afectación del 5 %, (es tanto como decir que por cada cien abejas tenemos 5 varroas), podemos asegurar que ésta colmena, está débilmente afecta.

Si el grado de afectación está entre el 10 y el 20 %, se considera que la colmena está seriamente afectada. En el 20% aparecen alteraciones morfológicas evidentes, es decir, tendremos abejas sin alas. En tal situación es urgente adoptar medidas, ya que en menos de 15 días, la colmena es muy posible que no sobreviva y en cualquiera de los casos la viabilidad de ésta será muy difícil.

Si el grado de afectación alcanza el 30% las posibilidades de recuperación de la colmena son nulas.

ESTRATEGIAS PARA LA LUCHA CONTRA VARROA DESTRUCTOR

Todas las estrategias propuestas están basadas en experiencias personales, se recomienda hacer pruebas con grupos de colmenas, que dada su evolución y desarrollo, nos aporten conclusiones sobre la eficacia de las mismas.

PRIMERA

Últimamente se habla mucho de los fondos sanitarios. Se empiezan a utilizar mucho en Galicia, Portugal. etc. No puedo mencionar nada en contra de tal práctica, pero yo quiero ir un poco más lejos.

Mi propuesta es más radical, considero que lo ideal es que se le quite la base a las colmenas.

Las abejas están desarrollando mecanismos de defensa para desprender a las varroas. Si hay colocadas bases, las varroas que caigan al fondo, treparán y seguirán incordiando a las abejas.

Ventajas:

· Mejora en las condiciones higiénico- sanitarias de la colmena. Los porcentajes de humedad por condensación en las colmenas son muy elevados, sobre todo en primavera. Con esta práctica, estamos luchando indirectamente contra la micosis.

· Eliminación de varroa de forma natural, favoreciendo los procesos evolutivos que darán lugar al equilibrio entre parasito y huésped.

Recomendación.

· Quitar las bases al inicio de la primavera.

· Colocarlas una vez quitada la miel, al inicio del otoño, para evitar problemas de pillaje.

SEGUNDA

Al inicio de primavera colocar dos cuadros de medias alzas en la cámara de cría. Ocuparán la segunda posición por la derecha y la segunda posición por la izquierda.

En la parte inferior de los cuadros de medios, las abejas construirán celdas de zánganos. De este modo le facilitaremos cría de zángano a la varroa, evitando que se instalen en las celdas de obrera. También se pueden meter en la cámara de cría un cuadro sin el soporte de alambre y sin cera estampada.

Cada vez que se manipulen las colmenas, si dicha cría de zánganos está operculada se eliminará y con ello un porcentaje considerable de varroas.

TERCERA

Un buen tratamiento y en el momento adecuado.

No voy a valorar los tratamientos que nos ofrece el mercado. Solo mencionar que se deberían utilizar tratamientos que no dejen residuos ni en la miel, ni en la cera. EN EL FUTURO INMEDIATO “RESIDUOS CERO”

Recomendación para la aplicación de los tratamientos.

· El primero. AL INICIO DE PRIMAVERA

· Segundo. Cuando se dividan nuestras colmenas. Una de las divisiones, al cabo de 18 - 20 días, no tendrá cría. Es un momento ideal para tratarla.

· Tercero. TRATAMIENTO DE OTOÑO. Es el MÁS IMPORTANTE.

Recomendaciones.

1. Es cierto que todos los tratamientos son más efectivos en ausencia de cría. En el otoño esto es un grave error. Si esperamos a no tener cría, no tendremos abejas que curar.

2. Quitar la miel lo antes posible (siempre que haya terminado la floración y esté operculada), y realizar un tratamiento de inmediato. En años con mucha sequía, el aporte de néctar se paraliza mucho primero, es algo que hay que observar, ya que para la colmena es como entrar en invernada.

FACTORES QUE HACEN QUE EN EL OTOÑO LAS COLMENAS ENTREN EN UN COLAPSO TOTAL

1. Las abejas adultas afectadas por varroa tienen una vida útil que se reduce hasta en un 20%.

2. No se tiene cría de zángano. Todas las varroas se instalarán en la cría de obrera. El instinto de procreación de la varroa es tal, que se llegan a meter en una celdilla de obrera 2, 3,…8,..y se han llegado a contar 21 varroas, en una sola celdilla. Si en una sola celdilla, se instalan 8 o más varroas, la larva sencillamente muere y presenta un aspecto que se puede confundir con “Loque americana”.

3. Como disminuye de forma considerable la población de abejas, se disparan los porcentajes de afectación de varroa.

CUARTA

Alimentación estimulante.

Es conveniente y necesario alimentar las colmenas, al objeto de estimular a la reina y conseguir de este modo un aumento notable de la población.

Cuando se habla de alimentación, es necesario tener muy presente que se habla de estimulación, no de un aporte en las reservas de comida.

Cuando alimentar?

En primavera.

Cuando las colmenas salen del letargo invernal, es muy aconsejable estimular con alimento, ya que de este modo se incrementará la población de abejas, y por consiguiente los niveles de afectación serán menores. Como recomendación, resulta más interesante utilizar alimento que simule al néctar y que aporte vitaminas, proteínas y minerales.

En el otoño.

Si es muy interesante estimular con alimento las colmenas en primavera, aún lo es en el otoño. Cuando termina la floración y con ello el aporte de néctar, se paraliza la puesta. En tal situación si se estimulan las colmenas se conseguirá un plus de abejas jóvenes que serán las que lleguen a la primavera.

Texto y fotos: Mario Pérez Gutiérrez
Técnico apícola